雨音

□□　雨音　□□

「も～～～～！！38℃もあるじゃない！！」

何考えてんのよ！と蘭は体温計を見ながら怒った。
「いや、動き出せば何とかなると思ったんだよ」
さっき脱いだパジャマにもう一度袖を通しながら反論してみたが、これだから新一は･･･と、かえってお小言が増えてしまった。

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その日は、久しぶりに予定のない日曜日。
蘭に一日付き合う事になっていた。
だけど、実際朝起きてみたらなんだか頭が朦朧としていた。
風邪かなと思いつつも、まぁ何とかなるだろうと気楽にかまえていたのだ。
だが、迎えに来た蘭に一目で不調を見抜かれてしまった。

「俺が調子悪いの、よく分かったな」
幼なじみの観察力に感心しながら言う。
自慢じゃないが、あの母親の影響もあって演技は得意な方だ。
新一の言葉に蘭は事も無げに答える。
「新一の事ぐらい、見れば分かるわよ」

さすが。と思いながら、ふと記憶の糸が揺れる。
「･･･あれ？前にどっかで似たようなセリフ聞いたことあるような･･･」
考えてみるが、やはり熱のせいか思い出せない。
「気のせいじゃない？」
蘭にあっさり否定されて、気のせいのような気もしてきた。

「そうかも････」
「そうだってば。はい、薬」
差し出された薬と水を受け取り、飲む。

「ほらほら、薬飲んだら寝る寝る！」
急かすような蘭の言葉に　はいはい　と従い、階段をのぼる。

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しとしとしと･･･

「やっぱり、降ってきちゃったね」
朝から曇ってたしねー
そうつぶやく蘭の声も、静かに降る雨の音も
今の俺にはまるで子守唄のようで。

「具合、どう？」
少し上から聞こえる蘭の声。
響きに含まれる労わりの感情。
「大丈夫」
「嘘ばっか」
とても心地よい。
疲れていた。と、はっきり認めることができる。

「まだ少し熱があるみたいね」
蘭は俺の額と自分の額に手を触れ、熱を測る。
俺の額に触れる蘭の手。
少し冷たくて気持ちがいい。
「･････気持ちいい」
そう言った途端、ぱっと蘭は俺の額から手を離した。
蘭を見上げると心なしか少し顔が赤い。
俺の視線に気づいたのか、蘭は急いで言葉を紡ぐ。
「おかゆ、作ってくるから」
少し寝ててね。
そう言われて俺は再び目を閉じる。

ぱたぱたと階段を下る音。
とんとんと包丁がまな板を叩く音。
かちんとコンロに火がつく音。
風邪のせいだろうか、いつもより音がよく聞こえる。

雨音と。
それから蘭の存在と。
･･････なんだか安心する。

ああ、たまにはこんな日も良いかもしれない。
そんなことを思いながら俺は眠りに落ちた。

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次に目が覚めたときは、きっと快晴。

END